En juin 1944, les soldats britanniques reçurent avec leur paquetage ce petit livre, véritable manuel de savoir-vivre, qui devait leur permettre de comprendre la France et les Français.

« S’il vous arrive de croire que la première jolie Française qui vous sourit se propose de danser le french cancan ou de vous inviter dans son lit, vous risquez de vous attirer de gros ennuis et vous compromettrez les relations franco-britanniques. »

« Un uniforme ou un règlement provoquent chez eux une même réaction indéfectible : plutôt que d’obéir aveuglément, ils mettent la loi en doute et ne manquent pas de la critiquer s’ils l’estiment inutile. »

« Ce qui intéresse les Français, c’est la France : ils la considèrent comme une grande nation et une des plus anciennes. Et ils ont raison. »

Ce livre, chaleureux et à bien des égards émouvant, écrit par des Anglais qui connaissent bien leurs voisins, renvoie de la France une image subtile et d’une étonnante actualité.

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Blog de Pierre Assouline